Geschichte der Stadt Linz: Vom römischen Lentia bis zur UNESCO City of Media Arts

Linz: 2.000 Jahre Geschichte in der Übersicht

Zwischen dem römischen Steinkastell, das auf 125 bis 150 nach Christus datiert ist, und dem Titel UNESCO City of Media Arts liegen rund 1.900 Jahre. Linz gehört zu den ältesten durchgehend besiedelten Städten Österreichs, und die Schichten sind an der Stadt bis heute ablesbar: Römerzeit, mittelalterliche Handelsstadt, kurze Kaiserresidenz unter Friedrich III., Industrialisierung, Stahlstadt - und seit 2009 der Umbau zur Kulturstadt.

Lentia: Das römische Linz (1.-5. Jahrhundert)

Die Linzer Stadtgeschichte beginnt mit Lentia - einer keltisch-römischen Siedlung am Donauufer. Der Name leitet sich von der keltischen Wurzel „lentos = biegsam, gekrümmt" ab und verweist auf die Lage an einer Donau-Biegung. Die Römer errichteten gegen Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. ein Kastell zum Schutz der Donau-Grenze als Teil des Limes-Systems der Provinz Noricum. Zwischen 125 und 150 n. Chr. wurde das Kastell durch ein rund 3 Hektar großes Steinkastell ersetzt - mit einer stationierten Reitertruppe von rund 500 Mann. Die Reitereinheit, die den Donauübergang bewachte, war die Ala I Pannoniorum Tampiana. Wo genau das Kastell stand, ist erst neuere Forschung: Es wird im Bereich der Spittelwiese verortet, wo auch Reste eines Getreidespeichers gefunden wurden. Die zivile Siedlung des 2. und 3. Jahrhunderts zog sich vom Römerberg über die Altstadt bis dorthin; Grabungen in der Lessingstraße legten ein Handwerkerviertel mit Eisenverhüttung und Knochenverarbeitung frei. Lentia existierte rund 500 Jahre durchgehend - trotz mehrerer germanischer Einfälle. In der Völkerwanderungszeit (4.-6. Jahrhundert) sind spätantike Siedlungsbefunde am Martinsfeld und auf der Keplerwiese bis ins 5. Jahrhundert belegt. Reste des römischen Lentia sind im Schlossmuseum Linz ausgestellt - mehr in unserem Galerien-Linz-Guide.

Frühmittelalter und erste Erwähnung: 799

Die erste urkundliche Erwähnung „Linz" stammt aus dem Jahr 799 - in einem Lehenrevers, das die Martinskirche im „locus Linze" mit dazugehörigem „castrum" (Burg) erwähnt. Die Martinskirche ist bis heute als Gebäude erhalten - eine der ältesten Kirchen Österreichs, deren Wandmalereien aus dem 14. und 15. Jahrhundert stammen; der karolingische Zentralbau wurde 1978 ausgegraben. Sie steht am Römerberg am westlichen Rand des Linzer Schlossbergs. Im frühen und hohen Mittelalter wuchs Linz als Handelsplatz an der Donau und an der wichtigsten Nord-Süd-Route zwischen Böhmen und der Adria. Eine Stadt-Erhebung fand im Lauf des 13. Jahrhunderts statt.

Linz als Habsburger-Residenz: Friedrich III. (1489-1493)

Ein historisches Schlüssel-Kapitel: Kaiser Friedrich III. residierte von 1489 bis zu seinem Tod 1493 in Linz. Damit war Linz de facto Mittelpunkt des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation für vier Jahre. Friedrich III. starb in Linz am 19. August 1493 - sein Leichnam ruht im Wiener Stephansdom, Herz und Eingeweide dagegen in der Linzer Stadtpfarrkirche. Die Linzer Habsburger-Zeit brachte wichtige Bauprojekte: Ausbau des Linzer Schlosses, Stadterweiterungen. Bereits Ende des 13. Jahrhunderts war Linz mit dem Sitz des Hauptmanns ob der Enns zum Verwaltungsmittelpunkt des späteren Kronlandes Oberösterreich geworden - eine Position, die bis zum Ende der Monarchie 1918 bestand. Mehr in unseren Habsburger-Linz-Artikel und Landhaus-Renaissance-Artikel.

Renaissance und Landstände: 16.-17. Jahrhundert

Das Linzer Landhaus wurde zwischen 1568 und 1658 als Sitz der oberösterreichischen Landstände errichtet - mit dem berühmten Renaissance-Arkadenhof und dem Planetenbrunnen von 1582. Es war Repräsentation der protestantisch geprägten oberösterreichischen Landstände gegenüber den katholischen Habsburgern. Im 16. und frühen 17. Jahrhundert war Linz auch wissenschaftlich bedeutend: Johannes Kepler verbrachte von 1612 bis 1626 vierzehn Jahre in Linz und formulierte hier sein drittes Planetengesetz (Harmonice Mundi, 1619) - die ersten beiden hatte er 1609 in Prag veröffentlicht - mehr im Kepler-Linz-Artikel. Mit der Gegenreformation im 17. Jahrhundert verlor der protestantische Charakter der Stadt - Kepler selbst verließ Linz 1626, weil er sich weigerte, zum Katholizismus zu konvertieren. Mehr im Landhaus-Renaissance-Artikel.

Industrialisierung: 19. Jahrhundert

Linz wurde im 19. Jahrhundert zur Industriestadt. Wichtige Meilensteine: Pferdeeisenbahn Linz-Budweis (1832) als eine der ersten kontinentalen Eisenbahnen Europas, erweitert 1836 nach Gmunden. Dampfschifffahrt auf der Donau (1837/38). Industrialisierung in der zweiten Jahrhunderthälfte mit Werft, Lokomotivfabrik, Textilindustrie, Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Diese Industrie entwickelte sich außerhalb des historischen Stadtkerns, vor allem entlang der Donau und im Süden. Kleinmünchen und das Gebiet des heutigen Franckviertels wuchsen in dieser Zeit; Bindermichl und Keferfeld sind dagegen von den Wohnbauten der 1930er- und 1940er-Jahre geprägt. Linz vervierfachte seine Bevölkerung zwischen 1800 und 1900. Mehr in unseren Alte-Linzer-Berufe-Artikel und Stadtteile-Übersicht.

NS-Zeit und Zweiter Weltkrieg: 1938-1945

Mit dem Anschluss Österreichs 1938 wurde Linz zur „Patenstadt des Führers" erklärt - eine propagandistische Bezeichnung, die mit Hitlers früher Linzer Schulzeit begründet wurde. Es entstanden die Reichswerke Hermann Göring (1938, heute voestalpine) als Rüstungsindustrie unter Einsatz von Zwangsarbeit. Linz wurde im Zweiten Weltkrieg mehrfach alliierten Luftangriffen ausgesetzt - vor allem 1944-1945 mit mehreren schweren Bombardierungen der Industriegebiete, des Bahnhofs und von Wohnvierteln. Das Stadtarchiv zählt 22 Fliegerangriffe mit rund 1.679 Toten; von 9.865 bewohnten Gebäuden waren 602 total zerstört und 6.343 beschädigt. Mehr in unserem Linz-im-Zweiten-Weltkrieg-Artikel. Nach Kriegsende Mai 1945 Befreiung durch US-Truppen - Linz südlich der Donau kam in die US-Zone, Urfahr in die sowjetische - die Donau war Demarkationslinie.

Wiederaufbau und Stahlstadt: 1945-1970

Die Nachkriegszeit brachte den Wiederaufbau der Industrie und der zerstörten Wohnviertel. Die voestalpine wurde verstaatlicht und entwickelte sich zu einem der wichtigsten österreichischen Industrie-Standorte. Linz wurde zur „Stahlstadt" - ein Selbstverständnis, das die Stadt-Identität von den 1950ern bis in die 1990er prägte. Die Linzer Wohnviertel wuchsen um die Arbeiter-Siedlungen, die Stadtstruktur erweiterte sich massiv. Der Linzer Marshallplan-Hilfe unterstützte den Wiederaufbau. Mehr im Linz-nach-1945-Artikel.

Kulturstadt-Wandel: 1970-heute

Seit den 1970er Jahren gelang Linz ein Image-Wandel von der Industrie- zur Kulturstadt. Meilensteine: Gründung des Brucknerfests (1974), Ars Electronica (1979), Stadtwerkstatt (1979), Posthof (1984), KAPU (1984), Linzer Klangwolke als Kulturjahr-Höhepunkt. Die wichtigste Bestätigung: Linz wurde 2009 gemeinsam mit Vilnius zur Kulturhauptstadt Europas - ein transformatives Ereignis, das die Stadt bis heute prägt. 2014 folgte die Auszeichnung als UNESCO City of Media Arts - als Anerkennung für die Ars-Electronica-Tradition, die Kunstuniversitäts-Medienkunst-Programme und den Mural Harbor. Mehr in unseren Musikszene-Artikel und Galerien-Guide.

Was Sie über die Linzer Geschichte wissen sollten

Linz als Drei-Epochen-Stadt

Die Linzer Geschichte lässt sich in drei klaren Epochen erzählen. Römisch-mittelalterliche Handels- und Residenzstadt (1.-17. Jahrhundert): Lentia, erste Erwähnung 799, Friedrich III., Renaissance-Landhaus, Kepler-Linzer-Jahre. Industrie- und Stahlstadt (19.-20. Jahrhundert): Pferdeeisenbahn, Dampfschifffahrt, voestalpine-Gründung, Arbeiterstadt. Kultur- und Medienstadt (ab 1970er): Brucknerfest, Ars Electronica, Kulturhauptstadt 2009, UNESCO City of Media Arts 2014. Diese drei Schichten sind in der heutigen Linzer Stadt-Identität gleichzeitig präsent - vom historischen Hauptplatz über die voestalpine-Silhouette bis zu den Medienkunst-Programmen.

Linzer Geschichts-Spuren heute

Wer die Linzer Geschichte erleben möchte, findet zahlreiche Spuren. Schlossmuseum Linz mit römischen Lentia-Funden und Gesamt-Überblick (größtes Universalmuseum Österreichs). Nordico Stadtmuseum mit Fokus auf Stadtgeschichte. Martinskirche (älteste Kirche Österreichs in ursprünglicher Struktur). Alter Dom am Pfarrplatz (Bruckner-Orgel). Landhaus mit Renaissance-Arkadenhof und Planetenbrunnen. Mariendom (1862-1924, größter Dom Österreichs). Tabakfabrik (Industrie-Umnutzung zum Kreativquartier). Mural Harbor (zeitgenössische Streetart-Kunst). Mit der Linz-Card (Tageskarte 18 Euro, 72-Stunden-Karte 39 Euro) Eintritt in sieben Häuser - mehr in unserem Gratis-Linz-Guide.

Linz-Geschichts-Spaziergang

Ein selbst geführter Geschichts-Spaziergang durch Linz umfasst in 3-4 Stunden die wichtigsten Stationen. Start Hauptplatz mit Dreifaltigkeitssäule (1723). Landhaus mit Arkadenhof und Planetenbrunnen. Pfarrplatz mit Altem Dom (Bruckner-Wirkungsstätte). Landstraße als klassische Handelsstraße. Schlossberg mit Linzer Schloss und Aussichtsterrasse. Martinskirche (älteste Kirche). Donaulände mit Lentos, Brucknerhaus, Ars Electronica Center - die zeitgenössische Kultur-Achse. Tabakfabrik als Industrie-Umnutzungs-Beispiel. Mehr im Gratis-Linz-Guide.

Linzer Stadtarchiv und Geschichts-Quellen

Das Stadtarchiv Linz ist die zentrale Anlaufstelle für Geschichts-Interessierte und Forschende. Im Online-Portal stadtgeschichte.linz.at finden sich Zeittafeln, thematische Beiträge, Bild-Datenbanken und wissenschaftliche Aufsätze zur Linzer Stadtgeschichte. Für Personen, die einen tieferen Einstieg suchen: Linzwiki (linzwiki.at) mit detaillierten Einträgen zu Linzer Straßen, Gebäuden, Personen und Ereignissen. Die OÖ Landesbibliothek am Schillerplatz 2 (mehr im Bibliotheken-Linz-Guide) beherbergt wichtige Geschichts-Sammlungen zur oberösterreichischen und Linzer Geschichte.